Никита опять услышал странный гудок. Он всё ещё не мог привыкнуть к этому звуку, въедливому, словно зануда-коллега. Но меньше всего мог он привыкнуть к действиям, которые каждый гражданин должен выполнять после гудка: бежать, бежать с улицы в близлежащее укрытие. Дом, метро, торговый центр — неважно. Важно — забежать, и чтобы дверь и окна там были намертво закрыты. Таково постановление правительства. И вряд ли кто-нибудь по доброй воле захочет оставаться на улице после гудка.
Никита забежал в торговый центр и сразу же наткнулся на толпу, которая хаотично разбегалась по зданию. Уборщицы и охрана закрывали окна. Никита прошёл вперёд к открытой кофейне в центре пространного холла. Все места уже были заняты, но можно было взять кофе и устроиться с чашкой латте где-нибудь на полу, прислонившись спиной к мраморной стене. Никита так и сделал.
Рядом села девушка с синими волосами и золотыми линзами в глазах. В её подростковых пышных щёчках были вставлены огромные тоннели. Она увлечённо читала лазерный текст, подаваемый в воздух из её смарт-кольца на пальце, и то и дело высовывала из тоннеля в щеке язык наружу. Никита настроил свои смарт-часы на видео и перед ним возникла картина того, что происходит прямо сейчас на улице. Почти весь торговый центр сделал то же самое.
Это зрелище ещё не успело приесться. На город медленно наплывал летающий огромный механизм, закрывая собой солнце, небо, бросая бесконечную холодную тень на улицы. Механизм снизу воспринимался как платформа с большими круглыми отверстиями. Раздалась вторая сирена. Никита видел, что снаружи уже никого живого нет — все успели спрятаться. И вдруг началось.
В платформу медленно и бесшумно полетели банки от газировки, красочные тенты, разноцветные лампочки, упаковка от уличной еды, камушки, чьи-то брошенные велосипеды и лётные доски. И ещё несколько бомжей.
Когда грязные люди стали подниматься в воздух, холл торгового центра сразу оживился. «Опять не повезло беднягам», «Так им и надо», «Ничего страшного, вернутся назад отпылесошенными» — раздавалось кругом.
Никита отпил латте и задумался: «Может быть в следующий раз остаться на улице?…»
