Однажды яркая звезда упала с неба. Не то, чтобы она очень хотела упасть: просто неудачно шагнула, подвернула ногу и упала. И вот летит она и думает: «Куда я лечу? Звёзды-старожилы рассказывали, что если упасть, то можно прилететь бог знает куда, но мы-то, молодые звёзды, в это не верим. Чего только старым в голову не придёт. Мы-то ни разу не видели, чтобы звезда упала. Такого вообще не бывает. Но если не бывает, то куда падаю я?»
Так она размышляла, пока не упала на Землю. Звезда встала, отряхнулась от песка (а упала она в пустыню и оставила после себя огромную воронку) и пошла куда глаза глядят. Шла она шла, пока не наткнулась на людей. Люди были маленькими, на них была разноцветная одежда. Звезда поздоровалась и начала с ними разговаривать, а люди стали ей отвечать. Общались они каждый на своём языке: звезда на звёздном, а люди на человеческом. Никто никого не понимал, но все были очень любезные и улыбались.
Тепло попращавшись с людьми, звезда продолжила свой путь. Она думала: «Я упала сюда наверняка с какой-то целью». Надо идти вперёд, пока не встречу эту цель. Целиться я, скорее всего, не буду, просто посмотрю на неё. Нельзя же сразу целиться в цель, не убедившись, что это та самая цель, а не какая-то ещё. Чужая, например».
Пока звезда разговаривала сама с собой, она дошла до края земли и перед ней раскинулся океан во всей своей красе. Солнечные блики бегали по воде и шалили, словно звёздочки-малыши. Звезда подумала, что встретила своих и зашла в воду. Каково же было её удивление, когда она поняла, что погружается всё глубже и глубже. Синева окутала её и она поплыла под водой.
Навстречу звезде выплыли любопытные рыбки-мальки. Мальки копошились у звезды, удивлённые её сиянием. Они впервые видели такую огромную сияющую рыбу. На смену малькам приплыли дельфины. Они резвились вокруг звезды и даже плыли с ней наперегонки. Потом звезда проплыла мимо кита, который остался к ней безразличен. Встречались ей и акулы и рыба-молот и даже резвая рыба-парусник.
Вдруг звезда обнаружила, что выплыла на берег. Перед ней встала огромная скала. «Нечего делать, — подумал звезда, — придётся карабкаться вверх». Она собрала волю во все свои лучики и стала цепляться ими за уступы и корни деревьев, пока не забралась на самый верх. Наверху её мгновенно обдал свежий ветерок, а запах ароматных трав, растущих на вершине, вскружил ей голову. Вид со скалы открылся восхитительный: пологий спуск из трав и цветов вёл вниз в долину. Звезда от радости кубарем покатилась вниз.
Она катилась до тех пор, пока не наткнулась на что-то твёрдое. Это оказался огромный развесистый дуб, который рос в центре долины. Звезда встала и обняла дуб всеми своими лучиками. И он засветился. Каждый листочек дуба засиял нежно-зелёным. Тогда звезда забралась на макушку дуба, оттолкнулась и полетела ввысь. Её свет озарил самые дальние уголки океана и Земли, а там, где была ночь, звездочёт, наконец, обнаружил пропавшую звезду и успокоился.
___
Эту сказку мне рассказала морская черепаха. Она уверяла меня в правдивости истории. Мол, ей самой поведали историю звезды коралловые мальки, но я-то знаю, что мальки способны выдумать и не такое. Черепаха уверяла меня, что малькам эту историю рассказали разноцветные морские коньки, которые работают посыльными у большой глубоководной камбалы. Эта камбала ведёт книгу записей, в которой пишет правдивые истории, произошедшие в океане. Книга эта сделана из разноцветных водорослей: зелёных, жёлтых, пурпурных, красных. И прошита она водорослями, носящими название морской виноград, которые бахромой свисают с корешка книги. Запись ведётся чернилами морской каракатицы, за которыми и плавают морские коньки. Каракатица сдаёт чернилы, коньки проделывают с ними длинный путь вниз, пока не передают их глубоководным креветкам, которые доставляют чернила большой камбале. Всё это делается безвозмездно, ради науки и искусства, а записи ведутся в столбик, ибо морской язык записывается именно так алфавитом, похожим на кусочки кораллов.
Не знаю, придумывает всё это черепаха или нет, мне кажется, что всё-таки да. Но однажды я прогуливалась по берегу Андаманского моря со своей семьёй в поисках раков-отшельников, и мы все вместе видели как на берег вынесло красный лист, похожий на водоросли, на котором были письмена в столбик. Тогда мы подумали, что это шрифт какого-то азиатского языка, но, по правде говоря, я до сих пор немного в этом сомневаюсь.
